당뇨병치료는 MSD가 최우선순위로 꼽는 분야중 하나다. MSD는 당뇨병치료를 위한 조사, 개발, 전략적협력 등에 노력을 지속해 왔으며, 뚜렷한 성과를 창출해왔다.

대표적인 성과는 올해 출시 10주년을 맞은 세계최초 DPP-4 억제제 자누비아(성분명: 시타글립틴)이다.^{3, 4} 자누비아는 1999년 MSD가 착수한 DPP-4 억제제 개발 프로그램의 성공으로 탄생해 2006년 FDA로부터 승인을 받았으며, 현재 전세계 130여개국 이상에서 허가되었다.^{5, 6, 7}

DPP-4 억제제는 인크레틴 (GLP-1, GIP) 분해억제 및 포도당의존 인슐린분비 등의 작용기전으로 혈당을  강하시키며 단독으로 투여시 저혈당발생 및 체중증가 부작용이 적다.⁸ 자누비아 또한 이를 바탕으로 단독투여뿐만 아니라 메트포르민, 설포닐우레아, 치아졸리딘디온 및 인슐린과의 병용요법에서도 효과가 입증되어 폭넓게 사용되고 있다.⁹

자누비아는 전세계에서 가장 많이 처방되는 DPP-4 억제제로 2016년 1분기 기준으로 복합제를 포함한 전세계 DPP-4 억제제 시장에서  65%의 점유율을 기록하고 있다.⁷ 또한 10년간 임상연구에 참여해 자누비아를 복용한 환자수는 약 2만명이며, IMS NPA 데이터를 기준으로 자누비아 패밀리(자누비아정, 자누메트정, 자누메트엑스알서방정)는 2006년 10월부터 2016년 5월까지 10년동안 9천 7백만건 이상 처방된 바 있다.^{7, 9, 10}

2015년 전세계 1만 4천명 이상의 제 2형 당뇨병환자들을 대상으로 기존 투여받던 혈당강하제에 자누비아 추가투여 시 위약추가투여 대비 심혈관계 안전성을 평가한 TECOS 연구결과, 자누비아 추가투여는 위약 추가투여 대비 심혈관계질환으로 인한 사망, 비치명적인 심근경색, 비치명적 뇌졸중, 불안정협심증 발생 그리고 심부전으로 인한 입원의 위험을 증가시키지 않는 것으로 나타났다.^{11, a}

또한 한국인 제 2형 당뇨병환자들을 대상으로 메트포르민과 자누비아 초기병용요법의 24, 52주 시점에서의 기저치 대비 혈당강하효과 평가와 더불어 두 병용약물에 대한 반응성을 예측하는데 필요한 인자를 조사한 COSMETIC 연구, 초기요법으로 메트포르민과 자누비아를 병용 투여한 군에서 4년간 약물에 대한 반응도를 평가한 COSMIC 연구 등을 통해 한국인 제 2형 당뇨병환자 치료 시 자누비아의 치료효과와 안전성 데이터 등이 제시됐다.^{7, 8, b, c}

자누비아의 FDA 승인 후 10년동안 MSD는 제2형 당뇨병치료를 위해 자누비아 패밀리의 치료효과와 안전성을 평가하기 위한 다양한 시도들을 전개해왔고, 현재도 진행 중이다. 일례로 올해 5월 한국인 제 2형 당뇨병환자들을 대상으로 초기요법으로써 글리메피리드 단독투여 대비 시타글립틴과 메트포르민 고정용량 복합제의 혈당조절 효과와 안전성을  30주간 추적비교한 결과가 발표된바 있다.^{14, d}

한국 MSD 마케팅부 박도희 본부장은 “MSD는 당뇨병치료분야에 있어 지금까지의 성과에만 안주하지 않고 포괄적인 치료솔루션을 제공하는 것을 목표로 지속적으로 노력하고 있다”며, “FDA 승인 10주년을 맞은 자누비아에 대해서도 환자와 의료진이 제 2형 당뇨병을 효과적으로 관리하는데 도움이 될 수 있도록 필요한 노력과 투자를 이어갈 것이다”고 말했다.

한편, MSD는 당뇨병치료 발전에 기여할 수 있는 치료제의 도입과 파이프라인 확충에도 주력하고 있으며, 현재 삼성바이오에피스, 화이자와의 파트너십을 통해 인슐린제제의 바이오시밀러 제품인  MK-1293, SGLT-2 억제제 얼투글리플로진 제품개발을 진행 중이다.