C형간염은 한번 감염되면 70~80%에서 만성간염으로 진행할 정도로 만성화위험이 높고, 간경변증, 국내 암사망률 2위인 간암, 간이식의 주요 발병원인이다. 2017년 6월부터 제 3군법정감염병으로 지정되어 전수조사중인 혈액매개 감염질환이지만, 대부분 무증상이고, 국가건강검진에도 포함돼있지 않아, 자발적으로 검사받지 않으면 진단이 어렵다. 미진단은 C형간염단계에서 미리 치료해 완치할 수 있는 기회 또한 놓쳐, 질환위중성을 더 악화시킬 위험이 있다.

우리 구례군은 노인인구비율이 높고, 상대적으로 C형간염발병 위험연령대인 만 40~79세 인구가 약 1만 5천명으로, 군전체 인구의 절반 이상(53%)을 차지한다.  군내 병원급 민간의료기관이 1곳 있긴 하나, 다수의 군민입장에서 고려해 볼 때 의료접근성을 보다 향상시켜, 군민건강증진을 이끌어낼 수 있는 중점사업의 필요성 높은 상황이었다.

이 일환으로, 2018년 6월에는 군자체 사업으로 주민 250명 대상 C형간염 항체검사를 진행했고, 실제 2명의 양성환자를 발견하는 결과를 도출한바 있다. 이를 통해, 우리군은 군자체사업에서 한단계 더 나아가, C형간염 고위험군 연령대에 집중 등 대상군은 보다 정교화하면서도, 사업규모는 확대하고, 검진에서 치료까지 연계해 사업전문성은 향상∙차별화시킨 C형간염 검진∙치료지원사업 추진의 필요성을 깨닫는 계기가 됐다.

이에, 구례군은 ‘C형간염의 조기진단, 치료를 통한 ‘예방적 차원의 C형간염 퇴치달성’을 위해, 2018년 10월, 간질환전문 대표학회 대한간학회•한국간재단 등 유관기관의 지원 및 협조로, ‘C형간염 없는 청정구례 만들기 – C형간염 검진 및 치료 지원사업’을 추진했고, 약 9개월의 시간이 흐른 지난 7월 ‘C형간염 없는 청정구례’를 선포하며 전세계, 국내 전국 지자체최초로 이같은 협력 및 규모에 이르는 사업추진과 성과를 이뤄냈다. 세계보건기구(WHO)가 ‘2030년까지 C형간염퇴치목표’ 아래, 전세계각국에적극적인 C형간염검진및치료를권고하고있는 가운데, 타지자체 및 범국가차원의 실질적인 C형간염 보건정책 수립 혹은 사업추진에 긍정적 귀감이 될 것이라 사료되는 본사업 내용을 소개하고자 한다.

 

구례군은 2018년 10월 20일, 간질환정보 제공 및 이해도모를 위한 ‘간의 날(Liver Day)’을 기점으로 대한간학회•한국간재단과 업무협약(MOU)를 체결했다. C형간염 검사를 시작하는 2018년 10월부터 C형간염 확진환자의 치료후 완치여부를 판단할 수 있는 2019년 7월까지,구례군 주민만 40~79세 4,235명 대상 검진 및 치료지원을 위해 상호협력해왔다.

특히 구례군이 국내 최고, 저명한 간질환전문 내과의사들로 구성된 공식 승인학회 대한간학회∙한국간재단과 협력하여 진행하는 사업이라는 점에서, 지역주민대상 사업홍보 및 세부안내, 적극적인 C형간염검사 참여를 이끌어내는데 가장 주요한 역할을 했다고 판단된다.

 

국내 추정 C형간염 환자는 약 30만명이나, C형간염 바이러스에 감염되어도 대부분 환자에서 증상이 없어 자발적인 검진이 어려워, 이들중 잠재환자가 약 23만~25만 5천명에 달하는 것으로 보고된다. 간질환, 특히 C형간염에 대한 교육, 인식이 부족해 검진 및 치료가 이루어지지 않는 상황이다.

이에, 2018년 10월, 2019년 7월, 두차례에 걸쳐 C형간염을 포함한 간질환교육 건강강좌를 진행, 보건의료정보 습득 및 교육의 자리를 마련했다. 군민들은 대한간학회 양진모 이사장의 강좌를 통해, C형간염의 위중성, 검진, 치료중요성, 간건강관리 정보에 대해 면밀히 알게됐다. 실제, 군민들의 사후반응에 따르면, 구례군이 대한간학회•한국간재단과 진행한 사업을 통해 C형간염 질병정보에 대해 처음 교육받고, 인지하게 됐다는 반응이 주를 이룬 것으로 평가된다.

 

국내 C형간염은 연령대가 증가함에 따라 발병보고 건수가 점차 증가하는 경향이 있다. C형간염 발병률은 40대 이상에서 급격히 증가하며, 감염될 때의 나이가 40세 이상이면 질병이 빠르게 진행된다. 특히 60대 이상은 천명당 3.6명꼴로 발병할 만큼 유병률이 가장 높은 시기다. 하지만 80세 이상에서는 C형간염 유병률이 급감하는 추세를 보인다.[참고1]

이에, 2018년 10월부터 2019년 1월까지 약 3개월간 C형간염 발병 고위험군 연령대인 만 40~79세 구례군주 민 4,235명 대상으로, C형간염 바이러스 항체생성 여부를 알아보는 C형간염 항체검사를 시행했다. 항체검사 결과 양성판정 주민대상으로는 정밀검사(RNA 검사, 간초음파검사 등)를 진행했고, 최종 17명이 C형간염 환자로 확진을 받았다.

이과정에서 대한간학회소속 의료진들은 2018년 10월, 2019년 1월 두차례 구례군을 방문했다. 검사결과를 기반으로 간건강진료, 정밀간초음파검사를 진행했고, 최종 C형간염 확진환자 대상으로는 진료, 복약지도 등을 지원했다.

 

 

C형간염 확진판정을 받은 총 17명의 구례군민들은, 스스로 관심갖고 검진받지 않으면 자각하기 어려운 C형간염을 발견해, 간경변증이나 간암으로 악화되기전 치료할 수 있는 기회를갖게된 만큼, 치료에 적극적으로 임했다. C형간염은 의학발전을 통해 처방에 따라 약만 잘 복용하면, 100%에 가까운 높은 치료성공률로 완치를 기대할 수 있기 때문이다.

C형간염 확진환자들은 올해 1월부터 간경변여부 등에 따라 8~12주 기간동안 하루에 한번씩 약을 복용하며 매일 복약점검 달력표에 복약현황을 기록하는 등 C형간염 치료에 전념했다. 더불어 구례군보건의료원의 환자관리로, 복약순응도 등을 면밀히 점검하며 관리를 지원했다.

치료지원이 이뤄진 후에도, 치료종료일(마지막 약복용일)로부터 12주후 시점에 완치검사를 실시해, C형간염 완치여부도 확인할 수 있도록 했다. 그 결과, 17명중 16명이 C형간염 완치판정을 받는 성과를 이뤘다. 이 일환으로, 지난 7월에는 ‘청정구례 C형간염 검진 및 치료지원사업을 성료하고, C형간염 없는 청정구례를 선포’하는 성과를 이뤄냈다.

 

간질환전문학회 대한간학회•한국간재단과 협력, 전세계∙국내 전국 지자체 최초로 검진부터 치료지원까지 진행된 본사업의 규모 및 성과를 기반으로, 군민간 건강개선은 물론, 검진을 통해 지역사회에서의 C형간염 감염확산 위험까지 사전에 예방관리한 모범사업 사례를 달성했다.

 C형간염 발병 고위험군 연령대(만 40~79세  4,235명) 대상 C형간염 검사지원

 C형간염 확진환자 17명 치료지원, 치료후 완치검사 등 사후관리

주민간 건강증진, 인식개선, 지역사회 C형간염 예방 및 퇴치 정정 첫 모범사례 달성

 C형간염 위중성, 검진 및 치료중요성 관련, 사회적 관심 및 보건환경 조성에 긍정 기여

-지역 간호인력 수급문제로 사업진행인력(채혈간호사 등) 단기채용 등이 어려웠다.

- 당해연도 단기간내 진행된 사업이다 보니 군민참여를 위한 사업홍보에 추가자원 투여가 어렵고 현실적인 어려움이 있었다.

- 보건소 기존담당자의 상당한 초과근무와 헌신, 보건소내 추가인력 지원 등 보건소차원의 총체적 관심과 지원이 필요했다.

- 간질환전문학회 대한간학회•한국간재단과의 업무협약 체결을 비롯, 한국의료지원재단, 사회복지공동모금회 등 유관기관들과의 ‘유기적인 민관협력 지원 및 협조체계’가 있었기에, 검진 및 치료지원, 사후완치 관리까지 연속성있는 사업추진이 가능했다.

- 군주요 관계자 및 실무자들의 사업추진에 대한 적극성, 지역주민들의 긍정적관심 등을 통해, 4,235명에 달하는 군민들의 검사참여를 이끌어낼 수 있었다.

- 참여군민들의 사후 의견청취 등에 비추어 보더라도, 군보건행정에 대한 긍정인식을 보다 강화하는 계기가 된 것으로 평가된다.

- 앞으로도, 구례군은 군차원에서 C형간염에 대해 지원가능사업을 검토 및 확대할 계획이다. 다른 지자체들도, 이를테면 질병관리본부의 C형간염 전수조사 데이터상 유병률이 높은 지역 경우, 해당지역 보건소의 자체사업으로 시행하는 방안도 효과적일 것으로 사료된다.

- 다만, 환자의 자각증상이 없고 예방백신이 없는 C형간염은 간암, 간이식, 간경변과 같은 의료비부담도 크고 더욱 위중한 질환으로 발전할 수 있어 미리 검진기회를 통해 조기에 진단, 치료하면, 환자개인뿐만 아니라 사회경제적, 국가적차원에서 의료비감소뿐 아니라, 사망위험 등 질병부담도 낮출 수 있다. 특히, 지역의 간호인력과 보건소 추가인력이나 주민홍보 등의 추가자원을 투입에 어려움이 있어 기존 국가건강검진에 항체검사 혈액검사를 추가해 시행할 때 가장 비용효율적이라는 연구들이 보고되고 있다. 이를 종합적으로 고려, 정부차원의 ‘기존 국가건강검진 시스템과 연계한 C형간염 검진시행’으로, 가장 효과적으로 환자를 진단해 지역사회 C형간염 예방관리가 필요할 것으로 생각된다.