새학기 시즌이 시작됐다. 특히 새롭게 초등학교에 입학한 자녀를 둔 부모라면 지금이 바로 아이의 건강을 챙겨야 할 시기다. 만 6~7세의 경우, 영∙유아 때 받은 예방접종의 면역력이 점차 감소해 감염병에 취약한 시기다. 때문에 면역력이 약한 아이들이 가정을 벗어나 여럿이 함께 어울리는 단체생활을 시작할 때 바이러스나 세균 감염에 신경써야 한다. 

단체생활을 시작하는 아이들이 각별히 주의해야 하는 감염성 질환이 바로 독감으로 불리는 급성 호흡기 질환인 인플루엔자다^2,5. 인플루엔자 바이러스는 급성 호흡기질환을 일으키는 주요 원인으로 알려져 있는데 , 질병관리본부에서 발표한 인플루엔자 표본 감시 결과에 따르면 특히 7~18세의 학생 연령에서 인플루엔자 의심환자 발생률이 가장 높게 나타났다. 이는 인플루엔자 바이러스가 밀집된 공간 안에서 공기감염이나 감염된 환자가 기침이나 재채기를 할 때 분비하는 비말을 통해 전파되는데, 건조한 점액에서도 몇 시간 동안 생존할 수 있으므로 오염된 물건을 만진 후 코나 입 등을 만지는 경우에도 감염될 수 있다. 

인플루엔자 바이러스에 감염되면 발열과 함께 두통, 전신쇠약감, 마른기침, 인두통, 코막힘 및 근육통 등의 증상이 발생하는데, 어린이의 경우에는 성인과는 달리 오심, 구토 및 설사 등의 위장관 증상까지 동반될 수 있다. 성인의 경우 대부분 인플루엔자에 감염되면 후유증 없이 회복되지만, 면역력이 떨어지는 9세 이하의 어린이 등 고위험군 중 일부 환자에서는 감염 시 중증의 질환으로 진행될 수 있다³. 

또한 인플루엔자 바이러스는 인두염을 유발하는 원인 중 하나로 콧물, 코막힘 등의 비염증상부터 식욕부진, 목의 통증까지 동반할 수 있다⁷. 

때문에 자녀가 인플루엔자 바이러스 및 인두염이 의심된다면 원인균 제거가 가능한 치료제를 아이 등교 시 함께 챙겨 보냄으로써 적극적인 초기 치료를 돕고 증상이 악화되는 것을 막는 것이 중요하다. 

광범위한 항바이러스 효과가 있는 포비돈 요오드 를 주성분으로 한 베타딘^® 인후스프레이는 목 안의 바이러스 및 세균 제거에 효과적인⁸, 치료제로, 질환 초기 단계부터 사용 가능하다. 연구에 따르면 포비돈 요오드는 0.5%의 농도에서 인플루엔자 바이러스를 15초 이내에 제거하는 살균효과를 나타내⁸, 단체생활을 하는 자녀의 호흡기 질환 관리에 베타딘^® 인후스프레이가 도움이 될 수 있다. 또한 입 안을 향해 분사하는 스프레이타입으로 휴대와 사용이 용이하고, 보호자의 지도 아래 6세 이상 소아도 사용 가능하기 때문에, 가정통신문 등을 통해 담임선생님에게 미리 감염 질환을 알리고 선생님의 관리 하에 제품을 올바르게 사용할 수 있도록 하는 것이 좋다. 

또한 올바른 기침 예절과 호흡기 위생관리 방법을 꼼꼼히 알려주고 교육하는 것이 아이의 건강한 첫 사회생활 시작에 큰 도움이 될 수 있다. 아이 등교 시에는 손수건, 휴지 등을 함께 챙겨 보내 기침, 재채기를 할 때는 손 대신 손수건이나 휴지로 입과 코를 가릴 수 있도록 한다. 쉬는 시간에는 비누를 이용하여 자주 손을 씻을 수 있도록 하고, 발열과 기침, 목아픔 등 호흡기 증상이 나타난다면 다른 아이들에게 감염되지 않도록 마스크를 챙겨 착용하도록 알려주도록 한다.³