온가족이 함께 모여 즐거워해야하는 민족 최대의 명절 추석, 해마다 돌아오는 명절이지만 주부들에겐 달갑지만은 않다. 특히, 직장생활을 하고 있는 주부들이 체감하는 스트레스나 부담은 더할 나위 없이 높기만 하다. 

실제로 대부분의 주부들이 명절전후로 소화가 잘 되지 않거나, 머리가 아프고, 무기력감을 경험한다. 이는 대부분의 주부들이 음식준비는 물론, 형제들과 친지들의 방문을 대비해야 하기 때문에 스트레스를 받아서 나타나는 증상이다. 이른 바 ‘명절증후군’이다. 

명절증후군이란 전통적인 관습과 현대적인 사회생활이 공존하는 우리나라에서만 찾아볼 수 있는 특이한 현상으로 핵가족화된 가정의 주부들이 갑자기 공동가족군에 합쳐짐으로써 일어나는 여러 가지 육체적, 심리적 고통이다. 각기 다른 환경에서 자라온 두 부부가 한 가족이 되고, 주부들은 시댁 식구들의 모임에 끼게 되면서 손가락 하나 움직이지 않는 시누이를 만나게 된다. 따라서 같은 여성 사이에서도 차별을 경험하게 되고 이는 심리적인 갈등을 불러오게 마련이다.

  

명절증후군은 직접적으로는 크게 힘든 가사노동과 경제적인 부담감 등이 원인이 되어 나타나게 된다. 주부들은 명절이 되면 연휴 내내 새벽 일찍부터 밤늦게까지 집 안팎을 청소하고, 차례 음식을 준비하는 등 허리가 휘도록 ‘음식과의 전쟁’을 치러야 한다. 그야말로 주부들에게는 일 년 중 가장 강도 높고 많은 양의 가사노동을 해야 하는 때가 바로 명절이다. 이런 육체적인 고통과 함께 어려운 경제형편과 치솟는 대목 물가 속에서의 경제적인 부담이 더해져 심리적으로도 고통을 겪게 된다. 

이러한 증상은 일시적인 현상이기 때문에 대부분 시간이 지나면 곧 해소된다. 하지만 2주 이상 증상이 지속되면 만성화되어 주부우울증으로 진행될 수 있기 때문에 주의해야 한다. 따라서 이로 인한 부부간의 갈등이나, 가족간의 갈등이 심해져서 평상시에도 계속 불화의 원인이 되거나 증상이 예년보다 심하거나 오랜 기간 지속될 때에는 정신과 전문의의 진료를 받는 것이 바람직하다.

  

주부들이 명절증후군에서 빨리 벗어나기 위해 가장 필요한 것은 자신만을 위한 휴식이다. 따라서 주부 스스로 명절 연휴기간 중 틈틈이 휴식을 취해서 육체피로를 줄이도록 하며, 일을 할 때도 주위 사람들과 흥미있는 이야기를 나누면서 심리적 부담감이나 압박감이 쌓이지 않도록 하는 것이 효과적이다. 

또 명절 연휴중 주부가 겪어야 하는 심신의 고통에 대해 남편을 비롯한 주위 가족들의 충분한 이해와 세심한 배려가 필요하고, 영화, 연극, 콘서트를 보러 간다거나 가까운 산, 공원, 미술관, 고궁 등을 찾아 명절 분위기를 한껏 느낄 수 있도록 하는 것도 도움이 된다.

  

명절 피로와 스트레스로 원인을 알 수 없는 ‘긴장성 두통’ 이 흔히 40대 여성에게 많이 발병. 뒷목이 뻐근하게 아프고 양측 관자놀이가 조여오는 느낌이 든다. 이 때는 어두운 곳에서 잠깐 휴식을 취하거나 아스피린이나 타이레놀을 복용. 

  

감기는 피로가 쌓이면 면역기능이 약해져 쉽게 걸린다. 손과 얼굴을 자주 씻고 될 수 있는 한 사람이 많이 모이는 장소에는 가지 않는다. 또 과일이나 채소로 비타민C를 보충하고 휴식을 취하는 것이 감기예방에 좋다.  

  

연휴 뒤 무기력증이나 소화불량을 호소하는 주부들이 많다. 식구들의 뒤치다꺼리에 지치거나 친지와의 긴장관계, '나몰라라'하는 남편 때문에 스트레스가 심해졌기 때문이다. 아내에게 '수고했다'는 말을 잊은 남편이 있다면 지금이라도 늦지 않았다. 따뜻한 말 한마디로 병을 고칠 수 있음을 명심하자. 

생체리듬을 되찾으려면 평소보다 조금 일찍 잠자리에 들고 기상 시간은 일정하게 유지. 직장인은 출근 첫날 업무량을 조금 줄이고 중요한 결정은 잠시 미룬다. 점심시간 등을 이용해 잠깐 낮잠을 자는 것도 생산성을 올리는 방법. 그러나 30분 이상 낮잠을 자면 밤잠을 설칠 수 있으므로 주의. 또 조금 일찍 퇴근해 음악감상을 하거나 산책과 스트레칭 등 가벼운 운동으로 몸을 푸는 것도 좋다.