글로벌 제약사 2곳과 비영리 항암 연구단체 ACRG 설립
한국릴리(대표 : 폴 헨리 휴버스)는 혈액종양내과 전문의를 대상으로 임상시험의 최근 동향 및 신약 개발의 최신 의견을 공유하는 ‘릴리 항암제 R&D 심포지엄(Lilly Oncology R&D Symposium)’을 지난 20일 신라호텔에서 개최했다.
이번 심포지엄에서는 한국임상암학회 이사장을 맡고 있는 세브란스병원 정현철 교수, 대만 국립대학병원(National Taiwan University)의 제임스 양(James Yang) 교수, 일라이 릴리의 항암제 신약 후보 물질 초기개발 단계 및 중개 연구 분야 책임자인 아밋 아가월(Amit Aggarwal) 박사와 시앙 예(Xiang Ye) 박사 등 글로벌 항암 전문가들이 모여 ‘초기 임상 연구에 있어 연구진과 제약사간의 협업’이라는 주제로 총 60여 명의 항암분야 전문의들이 참가하여 임상시험의 최근 동향 및 맞춤 치료 신약 개발에 대해 논의했다.
특히, 이번 심포지엄에서는 최근 개인별 맞춤 치료를 위한 유전체 정보 활용의 중요성에 대해 의료진들의 인식이 높아져 가는 상황에서, 한국릴리가 항암제 분야 주요 포트폴리오로 개발하고 있는 폐암과 소화기암 초기 과정의 유전체 정보 임상 적용의 최신 동향과 지견에 대한 논의가 이루어져 눈길을 끌었다.
가톨릭 의대 강진형 교수가 좌장을 맡은 첫번째 세션에서는 ‘폐암에서의 세포 신호전달 및 개인맞춤 의료’에 대해 소개했으며, 연세 의대 라선영 교수가 좌장을 맡은 두 번째 세션에서는 ‘소화기암에서의 개인맞춤 의료 및 항암제 바이오정보학’에 대한 발표가 이어졌다.
이와 관련해 시앙 예 박사는 일라이 릴리가 세포 신호 전달과 관련하여 초기임상연구 단계로 개발하고 있는 항암제 신약후보 개발전략에 대하여, 아밋 아가월 박사는 아시아에서 주로 발생하는 암종의 치료제 개발 촉진을 위해 암 유전체 데이터베이스 구축을 목적으로 설립된 비영리 연구 단체인 ACRG(Asian Cancer Research Group)의 성과 중 위암에서의 결과물을 발표했다.
산·학·연 멀티 협업으로 신항암제 연구개발의 초석 마련
지난 2010년 릴리와 글로벌 제약사 2곳이 공동 투자하여 설립한 비영리 연구단체 ACRG(Asian Cancer Research Group)는 아시아 지역 호발암의 치료 성적을 향상시키기 위해 결성된 연구 조직으로 산·학·연의 협력을 이끌어 냄으로써 혁신적인 항암제를 개발하는 과정에서 연구진과 제약사가 상호 윈윈(win-win)하게 되는 멀티 협업이라는 새로운 패러다임을 제시했다는 평가다.
한국임상암학회 이사장을 맡고 있는 연세의대 정현철 교수는 “지난 이십 여 년 동안 한국에서도 연구진과 제약사 등의 노력과 협업을 통해 항암제 연구 분야가 눈에 띄게 성장했다”면서 “현재 국내 연구진들이 맞춤형 치료제 개발을 위한 초기 임상시험에 더욱 관심을 가지고 있는 상황인 만큼, 이번 릴리 항암제 R&D 심포지엄을 계기로 제약사와 연구진뿐만 아니라 규제기관 등 다양한 전문가들이 협업을 더욱 강화해 암환자들을 위한 맞춤형 치료제 개발에 더욱 매진할 것”이라고 말했다.
이번 심포지엄을 주도한 한국릴리 김종석 상무는 “2012년부터 시작된 릴리 항암제 R&D 심포지엄은 지난 3년간 한국임상암학회, 대한항암요법연구회, 대한암학회 회원 연구진들과 긴밀한 연구 협력 관계에 밑거름이 되었고, 신약후보물질 지원을 통한 전임상 연구협력 및 다수의 임상 시험의 신규 진행이라는 결실로 이어졌다”며 “이는 혁신적인 연구와 개발을 통해 인류의 보다 나은 삶을 돕고자 하는 릴리의 사명이기도 하다”고 밝혔다.
또한, 폴 헨리 휴버스 한국릴리 대표는 “글로벌 제약회사인 일라이 릴리 본사는 여러 암종에 대한 다양한 연구협력 체계를 한국의 연구자들과 진행하고 있으며, 특히 지난 2010년부터 비영리 연구단체인 ACRG 설립에 참여해 아시아 지역에서 빈번하게 발생하는 암에 대한 지식을 축적함으로써 혁신적인 항암제 개발에 노력을 기울이고 있다”면서 “올해로 세번째를 맞이하는 릴리 항암제 R&D 심포지엄이 향후 항암제 분야의 맞춤 의료 발전을 위해 대학, 연구소, 산업체가 상호 협력과 이해의 기반을 넓힐 수 있는 장이 되길 바란다”고 말했다.
이번 항암 R&D 심포지엄을 개최한 한국릴리의 본사인 일라이 릴리는 환자들에게 적시에 의료적 요구에 부합하는 맞춤형 의약품을 제공하기 위해 연구의 우수성과 장기 지속 가능성에 중점을 두고 최초의 약(first-in-class) 혹은 최고의 약(best-in-class)을 개발하는 것을 기본 정책으로 삼고 있다. 이를 위해 연 매출액의 20% 이상을 연구개발에 투자해 왔으며 약 7,900여 명의 직원이 R&D 연구 개발활동에 집중하고 있다. 그리고 보다 효과적인 신약 개발을 위한 혁신과 협력을 위해 본사 소속 R&D 센터 이외에 별도로 R&D 후보 물질 개발과 초기 임상 만을 전담하는 독립 연구 기관 코러스(Chorus)를 설립, 운영하며 혁신적인 신약을 개발하기 위해 노력하고 있다.
ACRG (Asian Cancer Research Group)는 2010년 일라이릴리 등 글로벌 제약사가 설립한 비영리 연구단체로 아시아 지역에서 높은 빈도로 발생하는 암에 대한 지식을 축적하고 이를 학계와 자유롭게 공유하고 있다. 이러한 지식과 데이터의 축적을 통해 보다 신속하게 환자를 위한 효과적인 치료법을 발견하는 데 기여하고 있다. 특히, ACRG는 아시아에서 높은 빈도로 발생하는 폐암, 소화기암, 간암에 중점을 두고 활동하고 있다.
