대학교에 다니는 연령대의 여성들이 페이스북에서 감정적으로 시간을 더 많이 보내게 된다면, 신체 사이즈와 몸매에 대하여 관심을 덜 기울이게 되며, 위험한 다이어트 행동에 더 적게 참여하는 경향이 있다. 그러나 친구들의 신체와 그들의 신체를 비교하기 위해서 페이스북을 사용하지 않게 되는 경우에만 해당되는 것이라고 노스캐롤라이나 의과대학(University of North Carolina School of Medicine)이 실행한 새로운 연구의 저자들이 밝혔다. 

이 연구에서 128명의 대학교에 다니는 연령대의 여성들은 그들의 무질서한 식사를 측정하도록 만들어진 질문에 대한 온라인 조사를 완성하게 되었다. 연구원들은 그녀들이 체중과 체형에 관하여 걱정을 하고 있는지에 대하여 각 여성들에게 질문하였으며, 그녀들이 다이어트 알약, 식사 후 구토 또는 금식과 같이 위험한 행동을 하고 있는지에 대하여 질문하였다. 또한 그들은 각 여성들이 일상생활에서 사이트에 대한 참여, 매일 사이트에서 보내는 시간 및 페이스북 친구들의 숫자와 같이 감정적으로 페이스북과 연결되어 있는지에 대한 질문을 하였으며, 온라인 사진상으로 친구들의 신체와 그들의 신체를 비교하는지에 대하여 질문을 하게 되었다. 

“우리는 얼마나 많은 여성들이 온라인에 그림을 게시하게 될 때 페이스북을 사용하고 있는지를 조사하기를 원하고 있다. 여성들이 ‘친구들과 재미있는 시간을 공유하기 위해서 이러한 그림을 게시하고 있다.’ 또는 ‘내 신체가 친구들의 신체와 비교하여 어떻게 보여지는지를 알기 위해서 이러한 그림을 게시하기를 원한다’에 대한 생각을 알아내려고 한다”고 노스캐롤라이나대학교의 정신과학과 Stephanie Zerwas 교수가 말했다. 그녀는 2015년 8월호 청소년건강저널(Journal of Adolescent Health)에 이 연구결과를 발표하였으며, 연구논문의 선임저자이다. 

부정적인 신체영상에 대하여 걱정하는 여성들이 증가하는 것은 소셜미디어에서 보내는 시간에 대하여 종종 비난을 하는 것이기 때문에, 연구원들은 더 많은 페이스북에 대한 참여와 온라인 신체 비교가 대학생 연령대의 여성들의 무질서한 식사와 더욱 많은 관련이 있을 것이라는 사실을 찾게 될 것이라고 예상하였다. 그러나 그들은 이러한 가정에 대한 어떤 근거도 찾지 못했다. 여대생들이 페이스북과 더 많은 감정적 연결을 맺고 있을 때, 친구들의 신체와 그들의 신체를 더 많이 비교하는 경향이 있으며, 더 위험한 다이어트에 참여하는 경향이 있었다. 그러나 연구원들이 다음으로 발견한 사실이 그들을 가장 놀라게 하였다. 여성들이 페이스북 친구들과 신체 사이즈와 몸매를 비교하기 위해서 페이스북을 사용하지 않는다면, 페이스북에 더 감정적으로 참여하는 것은 신체 사이즈와 몸매에 대한 관심을 더 적게 갖는 것이며, 위험한 다이어트 행동을 더 적게 한다는 것이었다. 

“나는 페이스북이 사회적인 지원을 키워주며, 친구들과 가족들과의 관계를 지켜주는 놀라운 툴이 될 수 있다고 생각한다. 그리고 만약 사이트를 통해서 사회적인 지원과 같은 것을 유지하고 있다면, 신체 사이즈에 대한 걱정을 하지 않아도 될 것이다. 그러나 만약 친구들의 신체와 비교하여 당신의 신체 모습을 비교하려는 측정 도구로서 사용하게 된다면, 페이스북은 위험한 다이어트 행동을 조성하는 툴로서 사용될 수 있다”고 Zerwas 박사가 말했다. 

이 연구의 제1저자인 Morgan Walker는 이 연구를 진행하는 동안에 학부생이었다. “이 연구를 진행하는 동안에 나는 도울 수는 없었지만 여성들을 인지해낼 수 있었다. 그리고 내 자신의 사회적 미디어 습관을 조사할 수 있었다. 내가 어떻게 페이스북에서 시간을 보내는지와 나를 위한 건강에 좋은가와 같은 것이다. 이 연구를 내가 가장 우선으로 생각함으로서 온라인상의 물리적 또는 사회적 비교 속에 빠져있는지에 대한 나의 관심을 쉽게 되돌릴 수 있도록 만들어주었다. 어떤 사람의 사회적 미디어 영상이 그들의 생활에 대한 편집되어진 짤막한 정보라는 것을 상기하는 것이 또한 중요하다. 즉, 온라인에서 보여지는 것이 완벽하지 않다는 것”이라고 Walker가 말했다. 

Survey of college-aged women finds that those with the strongest emotional connection to Facebook are less likely to struggle with risky dieting behaviors compared to their peers.

Date:July 20, 2015 Source:University of North Carolina Health Care Summary:College women who are more emotionally invested in Facebook and have lots of Facebook friends are less concerned with body size and shape and less likely to engage in risky dieting behaviors. But that's only if they aren't using Facebook to compare their bodies to their friends' bodies, according to the authors of a surprising new study.

College women who are more emotionally invested in Facebook and have lots of Facebook friends are less concerned with body size and shape and less likely to engage in risky dieting behaviors. But that's only if they aren't using Facebook to compare their bodies to their friends' bodies, according to the authors of a surprising new study at the University of North Carolina School of Medicine.

In the study, 128 college-aged women completed an online survey with questions designed to measure their disordered eating. The researchers asked each woman whether she worried about her weight and shape and whether she engaged in risky behaviors such as using diet pills, vomiting after meals, or going on fasts. They also asked questions about each woman's emotional connection to Facebook -- her incorporation of the site into their daily life, time spent on the site each day, number of Facebook friends -- and whether she compared her body to her friends' bodies in online pictures.

"We really wanted to examine how each college woman used Facebook when posting pictures online. Is she thinking, 'I'm posting this picture to share a fun moment with my friends' or is she thinking 'I want to post this picture to compare how my body looks to my friends' bodies,'" says Stephanie Zerwas, PhD, Assistant Professor of Psychiatry in the University of North Carolina School of Medicine and senior author of the study published in the August 2015 issue of the Journal of Adolescent Health.

Because the perceived increase in women struggling with a negative body image is often blamed on the time they spend on social media, the researchers expected to find that greater Facebook intensity and online physical appearance comparison would be associated with greater disordered eating in college-aged women. They did find support for that assumption. When college women had a greater emotional connection to Facebook, they were more likely to compare their bodies to their friends' bodies and engage in more risky dieting behaviors. However, what the research team found next surprised them most. As long as women weren't using Facebook to compare their body size and shape to their Facebook friends, being more emotionally invested in Facebook was associated with less concern about body size and shape and fewer risky dieting behaviors.

"I think that Facebook could be an amazing tool to nurture social support and connections with friends and families. And if you're getting that kind of social support from the site, you might be less likely to be worried about your body size. But if you're using it as a measuring stick to measure how your body appears in pictures compared to your friend's body, Facebook could also be used a tool to foster dangerous dieting behavior," said Dr. Zerwas.

Morgan Walker, BS, was first author of the study and a college student while the study was underway. "While conducting this study, I couldn't help but identify with the women in the study. It led me to examine my own social media habits," Walker said. "How do I spend my time on Facebook, and is it healthy for me? Having this research in the forefront of my mind made it easier to redirect my focus if I found myself falling into the trap of online physical or social comparisons. It's also important to remember that one's social media image is only an edited snapshot of their life, one that is likely not as perfect as it appears online."