'힘든 시기에도 마음이 맞는 친구를 만나 함께 헤쳐나가면 하늘도 움직인다'는 뜻의 (주)하우동천(夏友動天 대표이사 최원석)은 4년간의 연구 끝에 2009년 여성청결제 ‘질경이’를 자체 개발하는데 성공했다.
제품판매가 매년 2배씩 늘어날 정도로 많은 여성들의 관심과 사랑을 받고 성장하는 비결을 알아보려고 청양의 새해 벽두에 여성청결제의 한류를 이끄는 최원석 대표를 만나보았다.
「夏友動天」이라는 회사이름처럼 제품명도 독특하게「질경이」인데, 무슨 의미인가?
「질경이」는 인체에 자극이 없는 천연추출성분으로 알고 있는데, 제품의 특장점은 무엇인가?
기존의 액상 또는 젤타입의 여성청결제와 달리 고체타입의 정제형태인 「질경이」는 여성의 청결과 쾌적한 환경을 도와주는 여성청결제이다. 질경이는 인체가 유산균을 통해 청결을 유지한다는 원리에서 착안한 제품이다. 즉, 유산균에게 영양을 공급해 여성의 몸이 스스로 젖산(락틱애시드)를 만들게 함으로써 질염예방과 여성의 청결을 유지할 수 있도록 도와주는 제품으로 자기 전에 1회 2정을 온수 적당량에 용해시켜 세정한다. 여성들은 생리전•후 뿐만 아니라 일상생활 속에서 스트레스가 쌓일 때도 불쾌한 냄새로부터 자유로울 수 없다. 휴대용의 작은 알약형태로 휴대가 간편하고, 다른 제품들을 사용했던 분들이 소문을 듣고서 한번 사용해 보고는 느낌이 좋아 꾸준하게 사용한다고 한다.
「질경이」의 특허는 어떻게 진행되고 있나?
‘질염 예방 및 치료용 조성물’에 대해 국내 특허 등록과 미국 FDA 등록을 마쳤으며 중국•홍콩•뉴질랜드•러시아에서 의약품으로 2012년 특허를 획득했다. 지난해 11월에는 생활분야에서 ‘대한민국 우수특허대상’을 수상하는 등 국내외에서 독보적인 기술력으로 인정받고 있다. 12월에는 세계 최초로 ‘질이완증 또는 질건조증 예방 및 치료용 약학조성물’에 대한 특허 등록(등록번호 : 10-1470282)에 성공하기도 했다. 이번 특허 등록을 통해 질수축과 질건조증의 효과를 동시에 입증 받았으며, 전 세계적으로 이와 같은 내용으로 특허를 받은 사례는 하우동천이 처음이다. 이번 특허 등록을 위해 100명의 여성에게 임상실험을 실시한 결과, 질 내압이 3일 후 약 38%, 5일 후엔 약 52% 이상 현격하게 증가해 질 수축력에 뛰어난 효능이 있는 것으로 나타났다. 질 건조도 또한 사용자 중 83% 이상이 분비물의 양이 늘어난 것으로 확인되어 질 건조증 치료에 탁월한 것으로 확인되었다.
「질경이」의 올해 시장 전망은?
이번 특허 등록은 그 의미가 크다고 할 수 있다. 주요 7개국에서 질 위축증 치료제 시장이 10여년 후에는 지금의 2배로 팽창할 것이라는 전망이다. 영국 비즈니스 정보 서비스‧컨설팅 업체 글로벌데이터社가 공개한 보고서에 따르면 전체 시장규모는 2022년에는 약 20억 달러 규모로 확대될 수 있다고 한다. 보고서에서 언급된 주요 7개국은 미국과 영국, 프랑스, 독일, 이탈리아 및 스페인과 일본으로 질 위축증 치료제 시장이 연평균 6% 성장을 거듭할 수 있을 것으로 예상했다. 그리고 최근 늘어진 질 근육으로 고민하는 여성들이 많이 있는 것으로 알고 있다. 중년 이후 여성이나 출산을 경험한 여성들 이외에도 극심한 업무나 학업 스트레스에 시달리는 젊은 여성들 사이에서도 이와 같은 증상이 증가하고 있다고 한다. 이번 특허 등록 기술은 질 이완증으로 고생하는 여성들이 수술이나 시술 없이도 증상을 개선하는데 큰 도움이 될 것이다. 이번 특허 등록을 통해 국내와 중국, 일본 시장에서 이미 제품력을 인정받은 질경이가 세계 최대 소비 시장인 미국, 유럽에서도 통할 수 있다는 자신감을 갖게 됐다. 앞으로 세계 여성건강 시장을 선도하는 글로벌 제약 회사로 도약할 수 있도록 세계 시장 공략에 더욱 박차를 가할 것이다.
미래창조과학부 산하 한국연구재단과 한국과학기술연구원이 공동으로 추진하는 ‘글로벌기술사업화 시범사업’ 해외진출기업에 선정됐다고 하는데...
‘글로벌기술사업화 시범사업’은 글로벌 성장을 희망하는 강소기업에게 필요한 해외 네트워크 및 사업자금을 지원하기 위해 현지 사업설명회를 개최해 해외 진출의 기반을 마련해 주는 사업으로 해외 브릿지(KIC-Global)를 활용한 해외 투자유치, 기업들 간의 글로벌 마케팅업무 제휴 등을 지원한다. 사업성과 기술성, 기업평가 등을 통해 최종 20개 기업 중 생명공학(BT) 분야 기업으로 선정 된 하우동천은 전문 컨설팅 기관인 한국정보통신진흥협회 미래글로벌창업지원센터의 심층 전략 컨설팅을 받게 되며 올 3월 벨기에 브뤼셀에서 개최되는 사업설명회에 참여해 해외 투자자 및 파트너와의 비즈니스 협력을 확대한다.
브뤼셀에 다녀오셔서 다시한번 더 만나죠!
네!~
인터뷰를 마치고 (주)하우동천의 회사문을 나설때, 가슴에는 깊고 긴 울림이 남았다. 작지만 알차고 강한 회사로 여성들의 아름다움과 함께 한류의 대표 건강기업이 되길 빌면서......
