● 해외 임상 진입 본격화 기대… 엑소좀 플랫폼 기술력 재조명

엑소좀산업협의회(EVIA) 회원사이자 엑소좀 기반 신약개발 전문기업 일리아스바이오로직스(대표이사 최철희, 이하 일리아스)는 자사가 개발 중인 만성신장질환(CKD) 치료제의 비임상 연구 과제가 2025년 1차 국가신약개발사업 신규지원 과제로 최종 선정됐다고 26일 밝혔다.

이번 과제는 국가신약개발사업단(단장 박영민, 이하 사업단)이 주관한 제1차 공모에서 ‘신약 R&D 생태계 구축 연구(비임상 단계)’ 분야로 선정됐다. 일리아스는 이번 과제를 통해 비임상 효능 및 안전성 데이터를 확보하고, 2026년 중 CKD 적응증에 대한 임상시험계획(IND) 승인을 목표로 개발을 본격화할 계획이다.

이번 선정은 일리아스의 엑소좀 약물전달 플랫폼과 신약 파이프라인이 국가신약개발 지원 대상에 포함됐다는 점에서 의미가 있다. 일리아스는 엑소좀의 생체적합성과 조직 특이적 전달 특성을 극대화한 독자 플랫폼들을 보유하고 있으며, 이를 바탕으로 다양한 염증성 및 면역질환에 대한 다각적 접근이 가능하다는 평가를 받아왔다.

일리아스는 EVIA의 창립 및 운영에 핵심적으로 참여하고 있는 회원사로, EVIA를 통해 국내 엑소좀 산업의 저변 확대와 정책 제언, 기술교류에 기여하고 있다. EVIA는 학계·산업계·정부를 연결하는 단체로, 엑소좀 기술의 임상 및 상업화 진입을 위한 협력 네트워크를 구축하고 있으며, 이번 과제 선정 또한 국내 엑소좀 기반 연구개발 역량이 인정받는 계기로 평가된다.

일리아스 최철희 대표는 “이번 과제 선정은 단순한 자금 지원을 넘어 일리아스의 플랫폼 기반 신약개발 전략이 국가신약개발 분야에서의 가능성을 확인받은 계기”라며 “EVIA 회원사로서 국내 엑소좀 산업 생태계 조성과 함께 성장해온 만큼 향후 IND 제출, 글로벌 임상 진입 및 파트너십 확대까지 연결되는 전주기 신약개발 로드맵을 체계적으로 실행해 나가겠다”고 말했다.

일리아스는 다양한 정부과제와 기술 기반 투자 유치에 성공하며 R&D 파이프라인을 확장 중이다. 또한 글로벌 제약사와의 공동 연구 및 기술이전 논의도 활발히 진행 중으로, 엑소좀 기반 정밀 치료제 분야에서의 선도적 입지를 다져가고 있다.

한편, 국가신약개발사업은 국내 제약·바이오산업의 글로벌 경쟁력 강화를 위해 시작된 범부처 국가 R&D 사업이다. 2021년부터 10년간 국내 신약개발 R&D 생태계 강화, 글로벌 실용화 성과 창출, 보건 의료분야의 공익적 성과 창출을 목표로 신약 개발의 전주기 단계를 지원한다.